L'astérisque est un caractère en forme d'étoile (*) dont l'usage dépend des caractéristiques du texte. Son dessin peut varier au niveau du nombre de pointes et de leur forme. Bien que les pointes soient généralement de la même taille, il existe des astérisques avec des pointes plus grandes que les autres. Voyons ici à quoi sert l'astérisque.
Il est souvent utilisé comme renvoi vers une de note de bas de page ou vers une référence bibliographique. Il peut être utilisé seul ou entouré de parenthèses. On peut en utiliser autant que nécessaire. En fonction du nombre de notes dans la page, chacune d'entre elles devra avoir un astérisque de plus. En pied de page, l'explication doit être introduite par le même nombre d'astérisques que la note elle-même. Cela facilite la lecture et la compréhension du texte.
Exemple :... au XVIIIème siècle *
Dans les ouvrages liturgiques, l'astérisque est également employé. Cela se fait avec l'intention de séparer les versets des psaumes, ou pour indiquer où s'effectue la pause pendant la récitation. Ce système permet aux participants de suivre facilement le rythme et l'ordre des prières.
Exemple : Notre Père qui es aux cieux, * que ton nom soit sanctifié, *
Dans l'histoire de la linguistique, l'astérisque sert à indiquer que le mot qui le précède a subi une évolution. Cette utilisation permet de marquer la transition entre une forme archaïque et sa version moderne, contribuant ainsi à une meilleure compréhension historique des langues.
Exemple (en latin) : * essere - esse
Actuellement, toujours en linguistique, on l'utilise pour indiquer qu'un syntagme ou une phrase ne suit pas les règles habituelles de syntaxe. Cela aide à identifier les erreurs ou les constructions atypiques dans les énoncés, facilitant ainsi l'analyse grammaticale.
Exemple : * Si j'avais su, j'aurais pas venu.
On utilise trois astérisques consécutifs pour abréger des mots qu'on ne souhaite pas écrire en entier pour une certaine raison, comme pour masquer des termes vulgaires ou offensants. Cette technique est souvent employée pour respecter la sensibilité du lecteur tout en transmettant le message souhaité.
Exemple : « Et m*** e pour le roi d'Angleterre qui nous a déclaré la guerre »
Dans les dictionnaires, quand l'astérisque est placé derrière un mot, cela est une invitation à consulter l'entrée qui lui correspond, et a un peu le même sens que « voir » ou l'expression latine « cf. ». Cette pratique évite les répétitions inutiles et rend la consultation plus efficace.
Exemple : Astéroide*
Dans les dictionnaires, ils s'emploient aussi devant les toponymes ou les dates et signifient alors « né en/à ». Cette convention permet de préciser l'origine ou la naissance d'un individu, d'un événement ou d'un concept, ajoutant une dimension contextuelle importante à l'information fournie.
Exemple : *Séville, 1934.
On met trois astérisques pour remplacer le nom d'une personne ou d'un lieu afin de préserver l'anonymat ou d'éviter de divulguer des informations sensibles. Cette méthode est souvent utilisée dans les récits où la discrétion est de mise, tout en permettant au lecteur de se concentrer sur le contenu principal.
Exemple : Ils l'ont vue à ***
En littérature, les astérisques sont employés pour indiquer un changement de thème, d'époque, etc. On en met trois sur une ligne à part. Cette utilisation structurelle aide le lecteur à suivre le déroulement de l'histoire sans confusion, tout en marquant des transitions claires entre différents segments narratifs.
Exemple : Moyen-âge
***
Renaissance
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- Vous pouvez consulter le Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie Nationale dans lequel vous trouverez toutes les informations relatives à ce sujet. Ce document constitue une référence précieuse pour tous ceux qui s'intéressent aux subtilités typographiques et à leur application correcte dans divers contextes d'écriture.