Le mot tsunami, qui signifie Vague de port, est utilisé par les japonais pour nommer les raz-de-marée. Ce mot est devenu populaire dans les médias depuis quelques années en raison des diverses catastrophes qui ont frappé le continent asiatique. Mais au fait, comment se produit un tsunami ? Toutcomment.com, vous l'explique.
Qu'est-ce que c'est ?
Lorsque vous parlez de tsunami, vous vous rapportez à un groupe de vagues de grande taille, très puissantes, qui se produit lorsqu'un phénomène précis décale de façon verticale une masse d'eau. Lorsque ces vagues arrivent sur les côtes, elles diminuent leur vitesse mais augmentent leur taille et leur force, ce qui en fait des masses destructrices
Qu'est-ce qui peut produire un tsunami ?
Les tsunamis les plus courants se produisent suite à un tremblement de terre de grande intensité, bien que d'autres facteurs comme une éruption volcanique, une explosion sous-marine, un glissement de terrain, l'effondrement d'une île ou la chute d'une météorite dans l'océan peuvent également provoquer un raz-de-marée
Comment un tremblement de terre produit-il un tsunami ?
Les tsunamis produits par les tremblements de terre sont connus comme des tsunamis ou raz-de-marée tectoniques. Lorsqu'une plaque océanique se décale ou glisse sous une autre ou sous une plaque continentale, une libération d'énergie se produit qui déclenche un tremblement de terre, mais pour que celui-ci fasse qu'une vague se décale de façon verticale et devienne un tsunami, il devra être supérieur à 6,5 sur l'échelle de Richter. Ces vagues peuvent atteindre une vitesse de 800 kilomètres/heure, ce qui les fait arriver sur la côte très rapidement, en fonction de leur énergie et de leur hauteur ; elles peuvent donc être dévastatrices.
Quelles sont les caractéristiques d'un tsunami
En haute mer, un tsunami peut passer inaperçu parce que les vagues produites par le mouvement de la terre se confondent avec les vagues produites par le vent, mais l'agitation se ressent dans le fond marin où est arrivé le tremblement de terre. Suivant la proximité de l'épicentre par rapport à la côte, la masse d'eau peut mettre entre 10 et 70 minutes pour atteindre la côte. À ce stade, la vague diminue beaucoup sa vitesse, ce qui produit une augmentation proportionnelle de sa hauteur et de sa force, la mer se retire alors sur plusieurs mètres avant de frapper la baie, comme vous le voyez sur cette image. Les dommages causés dépendront de la taille et de l'énergie des vagues, mais ils peuvent entrainer une érosion et un glissement de terrain, la destruction de plusieurs kilomètres de côte et de bâtiments comme lors du raz-de-marée en Indonésie en 2004 ou au Japon en 2011. Photo : sanandreasfault.org
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