Découvrez un résumé par acte de Phèdre (1677), l'une des grandes tragédies de Jean Racine. L'auteur respecte toutes les règles de composition du théâtre classique : unité de temps, de lieu et d'action, sans oublier la catharsis dont parlait Aristote, cette fonction de la tragédie qui consiste à inspirer de la terreur ou de la tristesse aux spectateurs, afin qu'ils puissent purger leurs passions par procuration, sans avoir à commettre eux-mêmes des crimes ou des injustices.
Le personnage de Phèdre est pour Racine tout à la fois coupable de l'amour qu'elle ressent (ce qui inspire du dégoût au spectateur) et victime du jeu de Vénus, qui se venge sur toute la descendance d'Hélios dont fait partie Phèdre. Elle tentera de lutter contre la passion amoureuse qui la dévore. Mais la malédiction de Vénus l'emportera.
Résumé de l'acte I
Hippolyte dit au gouverneur Théramène qu'il part à la recherche de son père disparu : Thésée. En réalité, Hippolyte part aussi parce qu'il est amoureux d'Aricie, mais cet amour est impossible car elle est la sœur des Pallantides, ennemis politiques de Thésée.
Phèdre est la seconde épouse de Thésée. Elle avoue à sa confidente Oenone qu'elle aime passionnément son beau-fils Hippolyte et qu'elle se sent coupable, car c'est un amour incestueux et adultère. Vénus, déesse de l'amour, n'aura de cesse de tourmenter Phèdre, qui n'est pas tout à fait coupable, car elle est victime du jeu de la déesse. On annonce ensuite la mort supposée de Thésée. Il y a donc trois prétendants au trône : Aricie, Hippolyte et Acamas, le fils de Phèdre.
Résumé de l'acte II
Hippolyte propose à Aricie de monter sur le trône d'Athènes laissé sans roi depuis la mort supposée de son père Thésée, et il suggère qu'Acamas récupère la Crète. Il avoue aussi son amour pour Aricie, qui avoue que les sentiments sont réciproques. Phèdre les interrompt pour demander à Hippolyte de prendre soin de son fils. Phèdre fait ensuite l'éloge de son mari défunt, mais Hippolyte se reconnaît dans le portrait qu'elle dresse et comprend que Phèdre est en train de lui déclarer sa flamme. Hippolyte reste silencieux, il est sidéré.
On apprend que Thésée n'est pas mort. Phèdre s'en veut : elle a avoué son amour pour Hippolyte et son mari risque désormais de le découvrir. Elle tente de se suicider par l'épée. Oenone l'arrête, puis Théramène annonce que le fils de Phèdre, Acamas, sera le nouveau roi d'Athènes. Le gouverneur dit aussi que Thésée n'est peut-être pas mort.
Résumé de l'acte III
Phèdre se lamente sur son sort et propose la couronne à Hippolyte. Oenone propose à Phèdre de mentir pour se protéger. Phèdre finit par accepter ce conseil. Thésée revient et est surpris de recevoir un accueil si glacial ; il trouve le comportement de sa femme et de son fils étrange : Hippolyte pense avouer son amour pour Aricie et Phèdre plonge dans la culpabilité. Thésée, perplexe, commence à douter de l'harmonie familiale qu'il avait laissée derrière lui.
Résumé de l'acte IV
Oenone, inquiète pour Phèdre, va jusqu'à accuser Hippolyte auprès de Thésée, prétendant qu'il a fait des avances à Phèdre. Thésée, furieux, bannit son fils Hippolyte et implore Neptune de le venger. Phèdre, en proie à des remords, envisage de tout avouer à son mari, mais apprend qu'Hippolyte est amoureux d'Aricie. Elle y renonce, furieuse d'avoir une rivale. Phèdre, honteuse, reproche à Oenone ses conseils perfides et lui ordonne de partir. Cette tension met en lumière le conflit interne de Phèdre entre passion et raison.
Résumé de l'acte V
Hippolyte promet à Aricie de l'épouser hors de la ville et s'en va, espérant échapper à la malédiction familiale. Thésée se met à douter de la culpabilité de son fils, sentant que quelque chose ne va pas. Il apprend qu'Hippolyte a été tué par un monstrueux animal marin, selon les vœux qu'il a adressés à Neptune. Oenone, désespérée par le rejet de Phèdre, se jette dans les flots. Phèdre, accablée par la culpabilité, avoue tout à Thésée et meurt des suites du poison qu'elle a avalé. Le drame se clôt sur une note sombre, illustrant la fatalité inéluctable du destin tragique de Phèdre et des siens.
Analyse de Phèdre de Racine
"Phèdre" de Racine est une tragédie classique française qui explore les thèmes de la passion, de la culpabilité et du destin inéluctable. L'intrigue tourne autour de Phèdre, épouse de Thésée, qui est consumée par un amour interdit pour son beau-fils Hippolyte. Racine dépeint habilement les tourments intérieurs de ses personnages, révélant les conflits entre les désirs humains et les normes sociales. Les vers alexandrins, la tension dramatique et les retournements de situation contribuent à en faire une œuvre emblématique du théâtre tragique français du XVIIe siècle.
Il convient de noter que Racine utilise la mythologie grecque pour souligner les faiblesses humaines et la lutte contre des forces supérieures. Par exemple, la vengeance de Vénus représente la fatalité à laquelle les personnages ne peuvent échapper. Cette tragédie met en avant la puissance destructrice des passions non maîtrisées, tout en soulignant l'importance du respect des valeurs et des traditions. En outre, Racine nous montre comment l'orgueil et la jalousie peuvent mener à la ruine personnelle et familiale.
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