Quelle est la morale du Portrait de Dorian Gray d'Oscar Wilde

Le roman s'ouvre sur une série d'aphorismes, des mots d'esprit ramassés en une phrase relativement courte, phrase le plus souvent cynique et drôle, mais aussi chargé d'un message qui incite à réfléchir. Oscar Wilde nous révèle ainsi, avec sincérité et en quelques mots, une réflexion contre la morale de son époque, dont les garants sont la royauté et tous les conservateurs qui y sont attachés.

Exemple : "Pour retrouver ma jeunesse, je ferais tout au monde, hormis prendre de l'exercice, me lever de bonne heure et devenir respectable". Ici Oscar Wilde raille le mode de vie des bien-pensants et des gentils hommes.

Quelques aphorismes

• Qui veut retrouver sa jeunesse n'a qu'à reprendre ses folies. Car la jeunesse est dans le péché
• Tout portrait qu’on peint avec âme est un portrait non du modèle, mais de l’artiste
• Il y a certaine volupté à s'accuser soi-même. Dès que nous nous blâmons, il nous semble que personne d’autre n'a plus le droit de le faire
• On ne perd pas sans regret même ses pires habitudes ; ce sont peut-être celles qu'on regrette le plus
• La beauté réelle finit où commence l'expression intellectuelle. L'intelligence est, par sa nature, une sorte d'hypertrophie ; elle détruit fatalement l'harmonie d'un visage
• Toute influence est immorale. Influencer quelqu'un c'est lui donner son âme

Ces aphorismes ne sont pas simplement des jeux de mots, mais des critiques acerbes de la société de l'époque. Ils reflètent une profondeur de pensée qui pousse le lecteur à remettre en question les normes sociales établies. Wilde utilise ces phrases pour exposer les hypocrisies et les contradictions de la vie victorienne, et par extension, de toute société cherchant à imposer des valeurs morales rigides.

Le roman prend forme dans l’Angleterre victorienne, celle des salons mondains où se réunit la bonne société, celle qui n'a pas a travaillé, riche de naissance, faussement cultivé, hypocrite, hautaine et oisive. Oscar Wilde fait le portrait de Dorian Gray mais aussi du Dandysme et de l'hédonisme immoral.

À cet égard, l'époque victorienne est marquée par une morale puritaine qui prône la retenue et la respectabilité, valeurs que Wilde prend plaisir à déconstruire dans son récit. Le personnage de Dorian Gray devient ainsi le symbole d'un défi contre ces conventions, cherchant à vivre sa vie selon ses propres désirs, sans se soucier des conséquences. Ce cadre historique ajoute une couche d'ironie et de critique sociale, soulignant la tension entre apparence et réalité, une thématique centrale du roman.

Chaque personnage est un symbole et représente un caractère :

• Basil représente le peintre dévoué et passionné par son oeuvre. Il aime, au sens propre, son modèle, Dorian Gray.

• Lord Henry représente la tentation du mal et de l'immoral. Il exercera une influence néfaste sur Dorian

• Dorian Gray, le personnage principal, est le jeune homme sain de corps et d'esprit qui basculera dans le vice et le péché

Il est intéressant de noter que chacun de ces personnages ne se contente pas de représenter une simple idée, mais incarne des complexités humaines qui permettent au lecteur de réfléchir à la nature du bien et du mal. Dorian, par exemple, est à la fois innocent et corrompu, attirant et repoussant, ce qui reflète la dualité inhérente à l'humanité. Lord Henry, avec ses discours séduisants, force le lecteur à questionner la frontière entre influence et manipulation. Quant à Basil, son amour pour l'art et Dorian montre une tension entre création et obsession.

Oscar Wilde développe sa pensée sur deux thèmes majeurs, l'art et la morale :

• L'Art : Oscar Wilde s'interroge sur le rapport entre l'oeuvre d'art et la réalité, entre l'artiste et son oeuvre. Peut-on faire de sa vie une oeuvre d'art ?

• La morale : la question que pose Oscar Wilde, c'est si un homme peut vivre sans raison ni conscience, faire le mal et s'adonner au vices sans remords, dans le pure recherche égoïste et abstraite du plaisir, déconnecté de la réalité et du savoir-vivre en société.

L'auteur ne tranche pas explicitement ces questions. C'est au lecteur d'y réfléchir.

Il convient de noter que Wilde ne se contente pas de poser des questions philosophiques, mais il intègre ces dilemmes dans la trame narrative du roman. Le portrait de Dorian, qui vieillit à sa place, devient le miroir de son âme, un rappel constant des conséquences de ses choix. Le livre invite ainsi à une réflexion sur l'éthique personnelle et les répercussions de vivre pour le seul plaisir. En outre, il pousse le lecteur à s'interroger sur la véritable nature de la beauté et si elle peut exister indépendamment de la moralité.

Le Portrait de Dorian Gray est un roman d'apprentissage qui joue sur deux registres :

• Le fantastique : dans l'intrigue, l'élément du portrait qui vieillit à la place du modèle est au service du message philosophique que veut délivrer Oscar Wilde.

• Le conte philosophique : depuis Voltaire, de nombreux auteurs donnent une vidée philosophique à leur récit, une façon habile d'amener le lecteur à réfléchir, tout en l'amusant. Ici, Oscar Wilde s'attache à dépeindre l'hédonisme (la pure recherche du plaisir comme but de la vie) et ses limites.

De même, le roman explore les conséquences de l'immortalité et de l'absence de conséquences apparentes, soulevant des questions sur la véritable nature de l'âme humaine. Le fantastique devient un outil par lequel Wilde examine les recoins les plus sombres de la psychologie humaine. Le fait que le portrait prenne sur lui le poids des années et des péchés de Dorian incite à réfléchir sur les notions de conscience et de repentance. Ce mélange de fantastique et de philosophie permet à Wilde de livrer un récit riche et complexe qui continue de captiver les lecteurs modernes.

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