Anciennes capitales d'Espagne

Bien avant que l'Espagne ne soit unifiée en un État moderne, Tolède était déjà considérée comme le centre politique et religieux le plus important de la péninsule. Elle fut la capitale du royaume wisigoth entre le VIe et le VIIIe siècle. Sa situation stratégique au centre de la péninsule facilitait l'administration du territoire et son influence religieuse était consolidée par les célèbres conciles de Tolède, qui ont marqué une partie importante de la pensée ecclésiastique.

Après la Reconquête, Tolède a également été pendant un certain temps le siège du pouvoir du Royaume de Castille et est devenue un emblème spirituel du pays.

Au Xe siècle, sous la domination musulmane, Cordoue était la capitale du califat du même nom et l'une des villes les plus importantes du monde. Son importance allait au-delà de la politique : Cordoue était un phare pour la science, la culture, la médecine et la philosophie. Avec une population de plusieurs centaines de milliers d'habitants, c' était la plus grande ville d'Europe occidentale et son influence s'étendait sur toute la Méditerranée.

Bien qu'elle n'ait pas été la capitale de l'Espagne unifiée, elle a été l'épicentre du pouvoir dans une grande partie de la péninsule pendant deux siècles.

Valladolid était l'une des villes préférées des Rois Catholiques et plus tard de Charles Quint. Pendant plusieurs périodes des XVe et XVIe siècles, elle a été le siège de la cour et le centre politique des royaumes hispaniques. Philippe II est né à Valladolid, et pendant une période courte mais significative, entre 1601 et 1606, elle est redevenue la capitale du royaume sur décision du duc de Lerma.

Le caractère itinérant de la cour au cours de ces siècles a fait de Valladolid l'une des villes les plus importantes de l'histoire politique espagnole.

Bien que Séville n'ait jamais été une capitale politique officielle, son rôle de centre économique et administratif de l'empire espagnol est incontesté entre le XVIe et le XVIIe siècle. Avec l'installation de la Casa de Contratación dans la ville, Séville a monopolisé le commerce avec l'Amérique, et tout l'or et l'argent du Nouveau Monde passaient par ses quais.

Cette puissance économique et commerciale en a fait la ville la plus riche et la plus cosmopolite du pays, et elle est considérée par beaucoup comme la capitale du monde hispanique pendant le Siècle d'or.

Le grand changement dans l'histoire de la capitale espagnole intervient en 1561, lorsque Philippe II transfère définitivement la cour à Madrid. Jusqu'alors, la capitale était nomade et dépendait de la résidence du monarque. Madrid offrait un emplacement central, sans grandes puissances ecclésiastiques ou municipales pour menacer l'autorité royale.

Depuis lors, Madrid est la capitale permanente de l'Espagne, à quelques exceptions près. Sa croissance politique, démographique et symbolique est liée à son rôle de siège du gouvernement et de résidence des rois.

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Entre 1810 et 1814, Cadix est devenue la capitale de facto pendant l'invasion napoléonienne. Elle fut la seule grande ville à résister au siège français et c'est de là que furent convoquées les Cortes Generales, qui approuvèrent la première Constitution espagnole en 1812. Connue sous le nom de « La Pepa », cette magna carta symbolisait un nouveau modèle d'État libéral face à l'absolutisme.

Bien que temporaire, la capitale de Cadix marque un avant et un après dans l'histoire politique de l'Espagne.

Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), Barcelone est devenue la capitale de la République après l'abandon de Valence. Entre 1937 et le début de 1939, elle fut le siège du gouvernement républicain, du commandement militaire et des principales institutions politiques qui résistèrent à l'avancée de Franco.

Outre son importance symbolique du côté républicain, Barcelone fut également le centre intellectuel et culturel de cette période. Sa capitale a été éphémère, mais elle a marqué l'un des moments les plus intenses de l'histoire contemporaine de l'Espagne.

Avant Barcelone, Valence a été la capitale de la Seconde République de novembre 1936 à octobre 1937. Le gouvernement a été transféré en réponse à la menace du front de guerre sur Madrid. De là, on tenta de coordonner la défense républicaine et de maintenir la structure de l'État.

Malgré les difficultés, Valence a été le centre du pouvoir exécutif du pays pendant cette année.

Contrairement au gouvernement républicain, Burgos a été la ville choisie par les franquistes pour établir leur capitale pendant une grande partie de la guerre civile. C'est de là que Franco a organisé sa stratégie militaire et structuré le nouveau régime qui allait émerger après la guerre. En 1939, à la fin de la guerre, la capitale est retournée à Madrid, mais Burgos avait déjà assisté à la naissance du franquisme en tant que système de pouvoir.

Répondre à la question de savoir quelle a été la première capitale de l'Espagne implique de remonter à une époque où le concept moderne de nation n'existait pas encore. Si nous parlons de la première grande ville à avoir exercé un pouvoir de capitale sur l'ensemble du territoire péninsulaire dans le cadre d'un système de gouvernement centralisé, de nombreux experts s'accordent à dire que c'est Tolède qui détient ce titre.

En tant que capitale du royaume wisigoth, Tolède a été la première ville à centraliser le pouvoir politique et religieux dans un espace unifié qui ressemblait, en partie, à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Espagne. Plus tard, son rôle a été réaffirmé pendant les premières années du Royaume de Castille et à l'époque de la monarchie hispanique.

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