Pourquoi dit-on soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix en France
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Vous ne vous étiez peut-être jamais la question et puis un jour, une personne dont le français n'est pas la langue première ou encore vous-même en apprenant une autre langue ou en discutant avec des amis belges ou suisses avez été frappé par ce fait ! Mais pourquoi dit-on soixante-dix, quatre-vingts ou encore quatre-vingt-dix en France ? Quelles sont les origines de cette manière de parler si peu conventionnelle en Europe ? Lisez cet article de toutCOMMENT et vous saurez pourquoi on dit soixante-dix.
Étapes à suivre:
Dans un premier temps, pour expliquer le fait que l'on dise soixante-dix, quatre-vingts et quatre-vingt-dix en France métropolitaine, il convient de faire un point sur les différents systèmes qui existent pour compter. Aucun système n'est meilleur qu'un autre, il s'agit simplement d'une manière différente d'appréhender le monde.
Certains peuples, comme les Celtiques qui ont très certainement influencé les Gaulois, utilisaient un système vicésimal. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela veut tout simplement dire que l'on comptait de 20 en 20. Il semblerait que l'on compte par 20 car on utilise ses 10 doigts et ses 10 orteils.
D'autres peuples, influencés par les Indo-Européens premiers dans le monde occidental puis romain, ont eux adopté le système décimal et comptaient donc de 10 en 10, utilisant seulement leurs doigts. Ce système est aujourd'hui le plus largement utilisé dans le monde entier, notamment pour sa simplicité et son efficacité dans les calculs quotidiens.
Ces deux systèmes ont cohabité durant de nombreux siècles et ainsi, dans la langue française qui reposait donc sur un système qui comptait par 20, l'usage était de dire :
30 : Vingt-dix (20+10)
40 : Deux-vingts (2x20)
50 : Deux-vingt-dix (2x20+10)
Pendant ce temps, les Italiens qui comptaient par 10, disaient eux :
30 : trente
40 : quarante
50 : cinquante
Au Moyen Âge, il était donc d'usage de parler ainsi, et on peut encore trouver la trace de ces manières de dire dans le patrimoine français. Par exemple, l'Hospice des Quinze-Vingts à Paris a été fondé par Saint-Louis en 1260 et possédait une capacité d'accueil de 300 places pour les non-voyants (15x20=300). Dans les Femmes savantes de Molière, vous pourrez lire les six-vingts pour 120.
Dès la fin du Moyen Âge, le système décimal connaît en France une progression fulgurante qui va petit à petit complètement changer les usages de la langue et se substituer aux formes vicésimal jusqu’alors employées.
Au XVIIe siècle, la parution des premiers dictionnaires va dans ce sens, prescrivant l'usage des décimales dans le langage.
Cette période a été marquée par une révolution de la pensée mathématique, où la standardisation était nécessaire pour faciliter les échanges commerciaux et les sciences. Les décimales étaient préférées pour leur clarté et leur facilité d'utilisation, notamment dans les transactions commerciales qui s'intensifiaient à cette époque.
Alors pourquoi dit-on soixante-dix, quatre-vingts et quatre-vingt-dix ? Eh bien, l'Académie française, sous l'influence de Vaugelas et Ménage, deux illustres grammairiens français, a décidé que l'on conserverait les formes vicésimal pour 70, 80 et 90.
Mais pourquoi ? Les raisons ne sont pas certaines. La plus probable serait que cette façon de compter faciliterait l'apprentissage du calcul et augmenterait les compétences en calcul mental notamment. Cependant, cette hypothèse reste débatable. On parle donc d'un système mixte qui intègre les deux façons de penser les chiffres. Cette dualité est un reflet de l'histoire complexe de la langue française, marquée par des influences diverses et variées au fil des siècles.
Il existe aujourd'hui d'autres pays qui utilisent le système vicésimal, comme le Danemark, l'Albanie, dans les langues celtiques comme le cornique, le breton, le gaélique écossais, mais aussi le basque, le géorgien et même certains dialectes siciliens.
Donc, à ceux qui vous disent : "Mais quelle idée de compter comme ça", vous pourrez maintenant expliquer tout ce que vous avez appris grâce à cet article de toutComment. Cette manière de compter est non seulement un héritage historique, mais aussi une preuve de la diversité culturelle qui caractérise notre monde. Ainsi, chaque système de numération, qu'il soit décimal ou vicésimal, offre un regard unique sur l'histoire et la culture des peuples qui l'utilisent.
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